La collection d'histoire contemporaine s'adresse à l’enseignement à partir du M1 et à la recherche à Lyon.
En salle, on trouvera les 30 000 ouvrages les plus récents ou importants, ainsi que les principales revues. 80% des collections (titres plus anciens ou plus spécialisés) sont en magasin.
L’offre électronique est importante : ebooks et revues (JSTOR, PAO, CAIRN, OpenEdition...), ouvrages de référence (Maîtron), archives en ligne (Retronews, History of feminism,…).
Les aires concernées sont surtout la France, l'Europe, les USA, et le Maghreb et l'Afrique noire à l'époque coloniale (XIX-XXe siècle).
Les points forts de la collection sont l'histoire des femmes et du genre, des classes d'âges, des classes sociales et des mouvements sociaux, l'histoire des émotions, du corps et du vêtement, le colonialisme et l'impérialisme, l'esclavage, l'histoire urbaine et environnementale, l'histoire du travail, l’historiographie.
Une partie des collections du LARHRA vient s’ajouter à cette offre.