La Bibliothèque Diderot de Lyon abrite les documents d’un spécialiste des langues slaves d’origine hollandaise, Cornelis van Schooneveld. Formé à l’université de Leiden, le linguiste œuvre tout d’abord à l'université de Columbia (New-York), où il est l'un des premiers slavistes à suivre l'enseignement de Roman Jakobson.
De retour aux Pays-Bas, il devient en 1952 professeur des langues balto-slaves à l'université de Leiden. En 1959, il repart aux Etats-Unis où il enseigne à Stanford, puis à partir de 1966 dans l’Indiana à Bloomington. Ses travaux s’appuient sur les théories de Jakobson et mettent en évidence des caractéristiques sémantiques spécifiques de la langue russe, applicables aussi à d’autres langues slaves. Le savant hollandais s’illustre aussi en tant qu’éditeur ; il crée d’importantes collections aux éditions Mouton & Co, dont les Slavistic Printings and Reprintings. Le don van Schooneveld réunit plus de 14 000 documents, consacrés à l’étude des langues et de la civilisation de l’Europe médiane, de la Russie et des pays du Caucase. Monographies et périodiques résonnent de multiples langues : roumain, bulgare, serbo-croate, slovène, tchèque, slovaque, polonais, turc, géorgien, arménien, et aussi hollandais et anglais. On y trouve aussi une trentaine de boîtes contenant des articles et notes éparses, ainsi que des cartes et des plans, rassemblés par notre donateur. Cette documentation est en cours de catalogage. Un inventaire de ce don et du contenu des boîtes est consultable sur le site de la BDL. Les archives proprement dites du linguiste sont conservées à l’Université de Leiden.
[ill. : signature de C.van Schooneveld]